Mamá Alicia, la de los desayunos

Mamá Alicia, como todos en el mercado la conocen, dedica sus días a su casa y a la preparación de las empanadas, arepas, hallacas y demás manjares que vende en el mercado sabatino de El Cigarral, al sureste de Caracas. Su carisma, amabilidad y energía hacen de su puesto uno de los más populares y en él no sólo toman su desayuno los vecinos que van de compras sino también los encargados de las ventas de frutas, vegetales, quesos y demás productos ofrecidos en el lugar.

Mamá Alicia, a sus 75 años, es un claro ejemplo de la buena disposición del Caraqueño y de la energía de los habitantes de la ciudad que la hacen un punto dinámico e imperdible en el mapa.

Mercado de Quinta Crespo

Ubicado en la parte sur de la Avenida Baralt en el centro de Caracas, el Mercado de Quinta Crespo es el más grande y antiguo de la capital. Fue fundado luego de que el 8 de junio de 1951 fuese clausurado el Mercado de San Jacinto que se encontraba en el mismo sitio y su nombre es un homenaje al Presidente Joaquín Crespo quien donara originalmente los terrenos donde se asienta. La construcción del edificio en el que aún reside este centro comercial, fue llevada a cabo durante el gobierno de Marcos Pérez Jiménez quien veía en la creación de mercados municipales una forma de diversificar la economía en la ciudad..

Entre las docenas de puestos del mercado se puede conseguir ventas de ropa, accesorios y artículos del hogar pero es la amplia variedad de ofertas culinarias la que caracteriza a este lugar. Los productos frescos están por doquier y además de las más coloridas frutas y vegetales hay pasillos enteros devotos a la venta de carne de res, cerdo, pescados, quesos nacionales e internacionales y puestos especializados en productos tradicionales indígenas.

Muchos de los dueños de los puestos de Quinta Crespo son aquellos que decidieron aprovechar la oportunidad de establecer un negocio tras inmigrar de Europa, otros son los herederos de estos primeros aventureros y entre sus anaqueles se consiguen productos delicatessen importados, bacalao portugués, aceitunas, anchoas y pimentones españoles en conserva y quesos italianos sellados al vacío son tan sólo algunas de las cosas que están disponibles.

El Mercado de Quinta Crespo abre todos los días y los horarios dependen de cada uno de los establecimientos pero es recomendado visitar por la mañana cuando los productos más frescos se encuentran en su mejor momento.

Dulces Criollos de El Hatillo

Si se encuentra de visita en el Municipio El Hatillo, uno de los 5 que componen a la Gran Caracas, no debe dejar de visitar el local Dulces Criollos en la Plaza Bolívar. Ubicado en el centro histórico colonial del Pueblo de El Hatillo, Dulces Criollos ofrece exactamente lo que su nombre indica, una gran variedad de manjares tradicionales como la torta de piña, la torta de pan, besitos de coco o la torta de jojoto.

Una excelente opción para una tarde es disfrutar caminando del pueblo y sus locales de artesanías y restaurantes para luego rematar con una parada en la dulcería y escoger una suculenta porción de quesillo para disfrutarla en la plaza mientras los niños juegan alrededor.

Punto Gourmet en casa: Armando Scannone

Don Armando Scannone
Foto: cuandoerachamo.blogspot.com

Si por ahora no puede visitar Caracas o tras su estadía desea poder disfrutar de las mejores recetas venezolanas en casa, la mejor opción se encuentra en uno de los libros de cocina más vendidos de Venezuela, "Mi Cocina, a la manera de Caracas" escrito por Armando Scannone en 1982. Aunque no posee ilustraciones no hay duda de que todas las recetas contenidas en la llamada "Biblia de la cocina venezolana" son una muestra fiel de las tradiciones culinarias del país con explicaciones detalladas de ingredientes, procedimientos y técnicas de preparación.

clásicas

Un excelente souvenir luego de una visita a Venezuela, un regalo para un amigo en el extranjero o para cualquier venezolano que desee continuar con las tradiciones del fogón de su país. 742 preparaciones que van desde arepas y otros productos derivados del maíz hasta bollitos de yuca rellenos de cazón e incluyendo numerosas recetas de postres, bebidas y entremeses, y en algunos casos múltiples versiones de un mismo platillo, estan disponibles en las más de 500 páginas que contiene este libro.

Mercado de Chacao

El Mercado Municipal de Chacao, ubicado en la entidad del mismo nombre en la Avenida Mohedano, es un centro de venta de productos alimenticios y otras variedades. En los 5 pisos que posee el mercado existe una inmensa variedad de alimentos frescos y preempacados además de pequeños restaurantes in situ que aprovechan la variedad de ingredientes para preparar deliciosos platillos.

Una de las características de este mercado es la rareza de algunos de los productos que allí se pueden conseguir, tal es el caso de personas que poseen restricciones en su dieta quienes pueden conseguir ingredientes libres de glúten, azúcar o lactosa para cubrir sus necesidades. Si busca productos raros en Venezuela como la quinoa o el trigo bulgur, el Mercado de Chacao es probablemente el sitio que está buscando.

El horario de atención es en los días miércoles, jueves, viernes y domingos de 5:30 am a 2:30 pm y los sábados de 5:30 am a 4:00 pm. Si desea mayor información para planificar su visitar puede consultar la página oficial del mercado.

Chicha en la UCV

Muchos se disputan el puesto de "la mejor chicha de Caracas", pero la mayoría coincide que el chichero del reloj de la Ciudad Universitaria se lleva el premio en la capital. Si se encuentra por la Plaza del Rectorado a eso de las 6 y media de la mañana verá a Williams Escalona instalando el puesto que a la sombra del emblemático reloj universitario vende la tradicional bebida de arroz.

El hielo lo espera cuando el llega, el camión que reparte a los cafetines universitarios hace rato que empezó su recorrido. El negocio empezó hace más de 50 años cuando el abuelo del actual dueño

Williams Escalona, actual dueño del puesto

decidió vender chicha en la recién estrenada sede de la Universidad Central de Venezuela y en la actualidad la labor de Escalona es reconocida como símbolo histórico.

Para disfrutar de un recorrido por lo que Carlos Raúl Villanueva llamaba la síntesis de las artes, en la Plaza Cubierta de la casa de estudios, nada mejor que hacerlo merendando con una chicha como lo han hecho desde hace más de medio siglo ucvistas y demás visitantes.

La arepera: la parada obligada en Caracas

Si visitas Caracas no puedes dejar de comer en una de las cientos de areperas de la Capital. Estos restaurantes especializados en el plato nacional sirven decenas de variedades de arepas que van desde sólo rellenas con queso a la Reina Pepiada la cual lleva ensalada de pollo con mayonesa y trozos de aguacate.

Aunque hay areperas en toda la ciudad, las más populares están cerca de las zonas de esparcimiento nocturno como Las Mercedes donde es común conseguir a jóvenes recuperando sus energías en medio de la noche tras haber estado de fiesta. Tan populares son estos establecimientos que algunos funcionan 24 horas, dando de desayunar a los trabajadores, un rápido almuerzo en medio de la jornada, una cena familiar o el lugar donde saciar tu hambre en el "afterparty".

Una de las cosas que más identifican a las areperas es la cantidad de relleno que ofrecen, convirtiendo a las arepas en sandwiches un tanto difíciles de comer para algunos que prefieren pedir cuchillo y tenedor para no desperdiciar nada del relleno que seguro quedará en el plato. Entre las preferidas de los caraqueños está la Dominó, con caraotas negras refritas y queso llanero rallado; la Pelúa, con queso amarillo rallado y carne mechada; la Reina Pepiada; de Perico o sólo con queso y jamón.

La Candelaria: la tierra de las tascas

La historia culinaria de Caracas le debe la mayor parte de su herencia a la gastronomía española y día a día le hace homenaje a la misma en el gran número de tascas que se reparten en la ciudad. La gran mayoría de ellas se encuentran en el sector La Candelaria, donde un número importante de familias de origen ibérico tienen residencia y donde se conjuga la historia colonial del país con la de los miles de inmigrantes europeos de mediados del siglo XX.

Si desea disfrutar de unas típicas tapas, bacalao al pil-pil o una tortilla española acompañada de unacopa de vino o sangría, es necesario dar un paseo por este grupo de calles del Municipio Libertador donde además podrá descubrir nuevas versiones que fusionan a la cocina de España y la venezolana y uno que otro restaurante de especialidades portuguesas. Una de las cosas que hace especial a estas tascas es el buen ambiente que les caracteriza, usualmente con atención de primera, una amplia barra de bebidas alcohólicas y no alcohólicas y música en vivo.